科恩兄弟可算是美国独立电影的先行者，他们的成长和彼得·杰克逊有一定的类似之处，接触电影，从8毫米摄像机开始，吸收大量的B级影片精华从而转向大银幕，这样的经典也奠定了他们电影的风格：黑色，怪诞，并充斥大量B级片元素。
他们最初的电影尝试是在1980年，当时他们完成了《血迷宫》的剧本，四处筹集资金，虽然前期困难重重，但电影上映后获得的轰动把他们真正推上了优秀导演的位置。
1991年，科恩兄弟以一部《巴顿·芬克》夺得了金棕榈大奖，同时拿下了当年的最佳导演和最佳男主角。之后的《谋杀绿脚趾》、《缺席的人》两度获得戛纳最佳导演，1996年《冰雪暴》获最佳导演奖，入围的作品还有2000年的《逃狱三王》和2004年的《老妇杀手组》。今年，科恩兄弟以《老年无所依》再度入围竞赛单元。