几年前一部古装题材的黑色幽默电影中，两个因动荡局势落草的强盗却因机缘巧合进入一处山中古村，原本试图抢劫村民的他们却在不久后融入了这里与世无争的生活。不久后横征暴敛的官兵们却穷凶极恶的杀掠村民，此时两个强盗早已将村民视为亲人，他们此时毅然以村庄保护者的身份直面这些比强盗还凶恶的官兵。
谁是官兵谁是强盗这种身份颠倒的特殊故事，在战争史上曾多次发生。二战中一次特殊的海战就证明了这一点，在世人心目中二战德军就是纳粹爪牙，必然会滥杀无辜以此取乐；而当时的美军则代表和平民主和正义，必然是弱者的保护神，然而这次特殊的海战却让世人大跌眼镜。后世研究者将此事称为拉科尼亚号事件，这艘拉科尼亚号远洋客轮原本是一艘1921年下水的英国民用船，还曾进行环球航行，是一艘内部豪华堪比泰坦尼克号的大型客轮。二战爆发后英国海军将其征用并进行了改建，使其配备了8门152毫米舰炮和2门76毫米高炮，以及反潜声呐系统和深水炸弹，使其具备较强火力，然而这种改装也埋下了该船后来悲剧的种子。因为按照当时各国海战法则，任何一艘民船如果在改装后配备武器或用于军用物资和官兵的运输，那么对方将其击沉就不属于攻击平民，自然不受日内瓦公约的束缚。1942年9月12日，拉科尼亚号在利比里亚和阿森松岛之间单独航行时被德军潜艇U156号盯上了，由于该船改装后火炮显而易见，所以U156号的艇长哈滕斯坦根据识别手册判断这是一艘辅助巡洋舰。当日晚上十点零七分左右，U156发射的鱼雷立刻击中了拉科尼亚号，15分钟后拉克尼亚号开始不断在特定的求救波段发送遭到鱼雷攻击的求救信号，但附近根本没有任何盟军船只距离近到足以接收该电报。
当时拉科尼亚号的主要任务是运送1500多意大利战俘到英国的战俘营，也有大量平民乘客乘坐该船。该船中雷后由于进水过多最终在一小时后沉没，由于实际运载人数远超过标准，所以救生艇根本不够用，而且时值黑夜，混乱中很多水手忙于逃生，根本没有按照规章放下所有救生艇，为数一半的救生艇也在第一时间运载了水手和随船卫兵。这些被锁在内舱的意大利战俘在绝望中高声哭喊求救，好不容易打破通风口抵达甲板并跳水逃生后，却被拒绝搭乘救生艇，一些服役于英军的波兰卫兵甚至使用枪械和刺刀将一些意大利战俘杀死或刺伤，其残忍几乎和太平洋战场上日军水兵对待盟军落水者一样！尽管如此，这些提前抢占救生艇的人事实上的境遇也并不比落水者好太多，因为这片海域有很多鲨鱼，它们闻到血腥味立刻集体扑来，一些死者和重伤无力反抗者相继成为其口中食。更为恐怖的是，受到人血刺激的鲨鱼愈发疯狂，开始袭击更多活人，甚至多次试图扑向救生艇！随着一声声惨叫，不断有人被鲨鱼咬住拖走，越来越多的人开始绝望，一名幸存者回忆：按照航运规则，这附近海域根本没有其他船，而我们也已远离陆地和任何岛屿，附近除了敌人的潜艇可能出没外再无人类活动的迹象。但盟军长期宣传，德军潜艇和军舰会迅速射杀所有落水者，所以我们认为遇到德国人和遇到鲨鱼是一个结果，但是没人会寄希望于敌人会营救。
而此时U156的艇长哈滕斯坦已经将潜艇上浮并准备接近沉船现场，按照德军规定要在条件许可时抓捕落水的对方指挥官以获取情报。随着德军潜艇不断接近，意大利语和英语的呼救声不断传来，哈滕斯坦才意识到这艘被击沉的船可能运载了很多意大利盟友的被俘者，也有很多落水者是老人妇女和儿童。不同于二战中屡屡残杀落水者的日本海军，同期的德国海军堪称骑士精神的代表，经常在击沉对方舰船后尽可能搭救所有幸存者，哪怕对方是黑人、亚裔甚至犹太人！曾有中国籍水手在英国轮船上服役，沉船后立刻被德军救起。哈滕斯坦立刻下令U156升起了红十字旗，这就意味着可以向敌机和敌舰表示自己在从事人道救援而非战争任务。更让人感动佩服的是，哈滕斯坦冒着立刻暴露自身坐标位置的危险用明码向位于法国洛里昂的潜艇司令部发送了沉船的信息坐标，表示此地有大量落水者急需营救，请求附近可能迅速赶到的潜艇和辅助巡洋舰立刻前来协助。U156很快开始了营救工作，由于落水者过多所以U156的甲板上很快被200人挤满，为此它还不得不拖着四艘救生艇，上面也搭载了200多人。13日凌晨时，哈滕斯坦做出了一个更大胆的壮举：他用明码向该区域所有航运公司进行广播，告知相应的沉船位置，还表示任何国家哪怕是盟国一方轮船来此救援，自己也绝不会攻击，署名就是德国潜艇。另一方面德军潜艇部队司令邓尼茨立刻决定派遣7艘原本准备作战的潜艇前往该海域作战，但希特勒却狂怒地反对了邓尼茨的做法。但德国海军司令雷德尔还是设法抽调了两艘德军潜艇和一艘意大利潜艇前去执行营救任务，他还通过协调使得维系法国从非洲的科特迪瓦和达喀尔基地派遣舰艇协助援救。在随后的两天里，U156停止了自己的作战任务而坚持为幸存者提供食物药品和淡水，随后赶到的三艘轴心国潜艇也开始加入救援行列，它们和U156一样让幸存者站在甲板上，同时尽可能拖着救生艇航行，它们试图和维系法国派遣的船只汇合。
同时，弗里敦的英军基地也收到了U156发出的明码，但英国人却认为这是一个典型的纳粹式的阴谋，其目的在于欺骗更多船舶进入其伏击陷阱，所以没有任何回应。同时美军也收到了电报，但电报中只表示英国开始展开救援而没有对德军的救援提半个字！16日，一架美军基地起飞的B24轰炸机发现了悬挂红十字旗的U156，而且还收到了登上U156的英国幸存者发来的电报，电报中表示很多幸存官兵和平民都在潜艇上。这架飞机的机长一时间只能报告后方基地，但没见基地指挥官却表示自己不知道德军参与救援，他们充其量只营救了意大利人而没有营救平民，那些所谓的被拖在救生艇的平民不过是被德国人当成护身符和肉盾，而且他担心德军会由此感觉到附近有美军秘密基地，因此基地指挥官下令这架美军飞机击沉U156号。当日下午一点半，美军飞机公然对载有平民的U156投下了炸弹，虽然德军潜艇并未明显受伤，但这次袭击却导致几十名后方救生艇上的平民当场死亡！此时哈滕斯坦只能下令潜艇下潜以自保，但他此时也没有忘记平民的安危，最终在下潜之前抓紧时间隔断了连接绳索并让甲板上的幸存者赶快跳海避免被殃及，并告诉幸存者自己和维系法国约定的汇合点。这架美军飞机攻击四次，只击沉两艘救生艇，却报告当场击沉德军潜艇，而五艘救生艇中的两艘事后曾试图开回非洲海岸，但其中120人却仅有20人幸存。而这架美军飞机在次日又袭击了另一艘满载拉科尼亚号落水者的德军潜艇U506，虽然U506及时躲避下潜毫发无损，但拉科尼亚号的幸存者却在美军轰炸中死伤巨大。事后，法国巡洋舰格罗尔号才在规定的汇合点发现一些再度落水的幸存者，并随后和另外两艘德军潜艇汇合，最终还发现了11艘救生艇。据统计总计1170名幸存者被格罗尔号救起，其中48人是妇女儿童。得知盟军公然攻击正在执行救援任务且有明显红十字旗的德军潜艇后，暴怒的希特勒下令以后德军潜艇击沉目标后还要向日本海军学习，即消灭全部幸存者，更不能进行任何援救。然而会议上邓尼茨和雷德尔针锋相对地提出了反对意见，他们强调这会导致敌人的加倍报复，而且此举对素以骑士精神著称的德国海军而言是最大的玷污，这种让自己蜕变为野蛮人的命令绝不可能得到绝大多数官兵的响应。无奈之下，连希特勒也只能无奈地放弃了坚持的态度。在随后的战争岁月里，多数德军潜艇艇长依旧在击沉对方舰船后只要条件允许，就竭力救助每一个幸存者，他们无愧于真正的战士！
然而不久后1943年大西洋海战开始朝向利于盟军的方向发展，包括U156在内三艘曾参与拉科尼亚号幸存者救援任务的德军潜艇先后在战斗中被美军反潜机击沉，他们中只有6名官兵幸存！其余人全部战死大西洋海底，包括毅然做出高尚决断的哈滕斯坦艇长，另一艘意大利潜艇则几经周折先后被德国、日本和美国接收，战后作为靶标击沉。这着实让人唏嘘不已。当战后拉科尼亚号幸存者及其后代怀着崇敬感恩的心态写信给德国U艇纪念馆时明确在信里提到，如果没有这些德国海军官兵的救援，自己就不会活到今天。我们在战时一直被强令对德国海军参与救援一事保密，直到战后我们才被允许提到此事，当我们了解到那些德军官兵几乎没有幸存后，这种悲痛是无法用语言形容的。我们敬重他们，哪怕当时他们是敌人，而同时我们永远不会对那些美军飞行员说类似的话！可想而知，高尚者死了，却比一些活着的卑鄙者伟大得多。