他不像馬克·扎克伯格少年時事業有成，也不像喬布斯對產品那般偏執和精益求精，他更像是一個傳統的好學生，在點滴中積累，在感悟中成長。他就是LinkedIn（領英）聯合創始人雷德·霍夫曼（Reid Hoffman），被譽為硅谷“人脈之王”。
業界人士評價霍夫曼時說，他跟許多硅谷人不太相同，他最擅長之處不是技術和細節，而是從戰略和更廣泛的范圍內思考世界。
曾有魯迅、郭沫若棄醫從文，意在救治人的精神，喚醒民眾的覺悟。雷德·霍夫曼則棄文從商，致力於尋找更好的方式影響數百萬人的生活。雷德·霍夫曼出生於1967年8月5日。1993年從牛津大學以哲學碩士學位畢業后，霍夫曼曾經考慮過做一名學者，“以公眾學者的身份參與活動，希望以學術影響社會”。但不久他意識到，象牙塔是曲高和寡的代名詞，要想更大程度影響社會，應該成為一名企業家。
霍夫曼先后在蘋果和富士通公司工作。在蘋果，他了解純軟件研發﹔在富士通，他學習到產品管理和商務事宜。短短幾年打工生涯后，霍夫曼於1997年8月與他人共同創立了自己一直夢想的社交網絡公司Socialnet。
Socialnet的業務定位為在線約會，同時也提供網上征友服務，如用戶可尋求高爾夫球友和室友等等。這種思路頗為超前，由於經營思路偏差，最終導致創業失敗。從初創公司的風格不難看出，霍夫曼的交際天賦極強。他篤信社交網絡蘊藏著巨大等待爆發的能量。
霍夫曼在PayPal的兼職更加讓人津津樂道。霍夫曼利用他的社會關系正式加盟了PayPal。當PayPal在2002年被eBay斥資15億美元買下的時候，霍夫曼已經升居PayPal的執行副總裁。
2003年5月5日，雷德·霍夫曼、艾倫·布魯、康斯坦丁·古力克、李錫恩和若昂-盧克·維倫特創立了第一家商業領域裡的在線社交網絡LinkedIn。
和Facebook不同，LinkedIn是面向商業客戶的社交網絡公司。它主要讓注冊用戶維護商業交往中認識並信任的聯系人。用戶可以邀請他認識的人成為“關系圈”的人。LinkedIn帶有非凡的“交際”能力，13年的時間，已在200多個國家擁有超過4.3億個用戶。當下，平均每一秒鐘就有一個新會員加入LinkedIn。
作為“社交狂人”，霍夫曼的投資風格是廣撒網，目標仍以社交類網站為主。早在Facebook第一次募資時，霍夫曼便已經加入，也正是他介紹Facebook創辦人馬克·扎克伯格與他的舊同窗彼得·泰爾見面，那次面談促成了泰爾對Facebook最早的50萬美元天使投資。2004年，霍夫曼向Facebook投資了4萬美元。如今，他和妻子共持有470萬股。
仔細查閱霍夫曼的投資成果，可以看到，他的確有發現鑽石的能力。幾乎所有前景廣闊的社交媒體初創公司的創立，霍夫曼都有參與。在《福布斯》2012年科技界“全球十大風險投資家排行榜”中，霍夫曼躋身前三。（王 嶺）
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