有些人一遇到失败就会把全部责任归咎于自身。英国研究人员说，这是抑郁症的一个常见表现，之所以会出现这种现象，可能是因为大脑中两个部分的沟通出现问题。
他们招募25名有抑郁症史但已至少一年没有出现过抑郁症状的志愿者，让这些人读出能引发人愧疚或愤怒情绪的句子。每个句子都包括志愿者的名字和他们最亲密朋友的名字。
比如，一名叫“汤姆”的志愿者最好朋友名叫“弗雷德”，那么“汤姆”读到的句子是：“汤姆对弗雷德表现得很贪婪”或“弗雷德对汤姆表现得很贪婪”。前一句旨在引发“汤姆”的愧疚情绪，后一句旨在引发愤怒。
志愿者读这些句子的同时，研究人员对他们的大脑活动进行功能性磁共振扫描(fMRI)，观察大脑中血流情况。此后，研究人员招募22名健康志愿者再次进行实验，对比两组结果。
研究人员的关注点为志愿者大脑中扣带回膝状下部皮层和脑隔区。这两个区域并称为SCSR，与人的愧疚感有关。先前研究显示，抑郁症患者大脑的SCSR区域与正常人不同。
SCSR区域能与大脑前颞叶“交流”。前颞叶在人思考有关道德问题时会变得活跃，愧疚和愤怒都会引发它的活动。
扫描结果显示，健康人无论出现愧疚还是愤怒情绪，SCSR区域与大脑前颞叶都会同时活动。曾患有抑郁症的人不同，读令人愤怒的句子时，他们SCSR区域与大脑前颞叶活动正常，读令人愧疚的句子时，两个部位的活动没能协调一致。自责倾向越严重，这两个部位的活动就越不协调。
研究人员还发现，虽然大脑活动情况不同，但曾患抑郁症的人分辨不出读两种句子给他们带来的不同情绪。