迈克尔·甘本出生于都柏林，父母都是工人。从小父母希望他成为一名工程师，但他最终因为热爱走上了表演的道路。
自出道以来，他一直活跃在英国舞台和银幕上长达60多年，是英国戏剧界的领军人物之一。他出演了无数莎士比亚作品，并凭借在《奥赛罗》中的表演获得了 13 项奥利弗奖提名，还曾四次荣获英国电影和电视艺术学院奖。1998 年时，他因其对娱乐业的贡献而被封为爵士。
在迈克尔的职业生涯中，他塑造了很多经典的角色，不过他最为年轻观众熟知的角色，即为在《哈利·波特》系列的电影中，六次饰演阿不思·邓布利多，霍格沃茨魔法学校最伟大的校长。
邓布利多第一任扮演者理查德·哈里斯于2002年去世，因此从第三部开始，迈克尔就接过了艰巨的任务，成功为全球影迷们出色的塑造了一位勇敢、智慧、博爱的魔法校长角色。
理查德·哈里斯的儿子曾评价道，“他是一位出色的演员。我在舞台上见过他好几次，他在我的记忆中永生难忘。他从我父亲手中接替了邓布利多，非常合适”。
不过谈到这个享誉全球的角色时，迈克尔却谦虚的表示，“我只是蓄起了胡子扮演我自己，所以这并不是什么伟大的壮举，我根本不是一个真正的角色演员。”
在拍摄完哈利波特系列后，迈克尔仍然回到了自己心爱的戏剧舞台上，但随着年纪的增大，他记台词越来越困难，最终不得不在2015年遗憾退出了戏剧舞台的表演。他曾对记者表示：“承认这是一件可怕的事情，但我做不到。” “它伤了我的心。”
JK 罗琳表示，第一次见到迈克尔是在 1982 年的《李尔王》中，“如果你当时告诉我那个出色的演员会出现在我写的任何作品中，我会认为你疯了。”
“迈克尔除了是一位杰出的演员之外，还是一个很棒的人，我非常喜欢与他合作，不仅是《哈利波特系列》，还有《临时空缺》。我向迈克尔的家人和所有爱他的人表示最深切的哀悼。”
扮演赫敏的艾玛·沃特森感谢了迈克尔的善良。“感谢您向我们展示了何为举重若轻的伟大。我们会想您。”
扮演罗恩的鲁珀特·格林特表示：“听到迈克尔的消息我很难过。他在片场的每一天都给我们带来了很多温暖和各种恶作剧。当我还是个孩子的时候，他就让我着迷，一直想像他一样成为善于发现生活乐趣的人。所有的爱送给他的家人。”
扮演卢修斯·马尔福的詹森·艾萨克表示，他从迈克尔那里学到了什么是表演，“出演波特系列电影最令人兴奋的是他知道我的名字”
在电影系列中饰演佩妮·德思礼的菲奥娜·肖表示，迈克尔总是充满了幽默感，曾信誓旦旦的说自己能制造，还能蒙骗过博物馆的眼睛。“他非常的聪明，独一无二的他可以做任何事。”
她还回忆起与他在《哈利·波特》电影中的合作：“他接替了理查德·哈里斯后，开始模仿理查德·哈里斯的口音，轻微的爱尔兰口音”。“伟大的演员。”
扮演弗雷德·韦斯莱的演员詹姆斯·菲尔普斯称他为“传奇”。“听到迈克尔·甘本去世的消息我感到非常遗憾。 无论在镜头前还是镜头外，他都是一个传奇。”
菲尔普斯说，迈克尔爵士经常会与他们分享自己的表演笔记，迈克尔在本应该休息的时刻也会在出现在片场帮他搭戏，“这是我一直拥有的记忆，也是我（哈利·波特）时代的亮点之一。”
直到整个系列的尾声处我们才得知，这位睿智的老人为了摧毁魂器戒指已病入膏肓，他早就安排好了自己的结局，坦然赴死。
而现实中，迈克尔·甘本爵士也过完了精彩的一生，在家人的陪伴下平静去了天堂。之于后辈他是无私的导师，之于同行他是业界的翘楚，但之于看着他的电影长大的孩子们，他是最好的阿不思，那个巧克力蛙上顽皮、博爱、勇敢的校长。